Joshua Yawan
16 Jul 2025
“Perjalanan memang masih panjang untuk mendapat pengakuan dari lembaga resmi, tapi langkah awal yang kuat dan kolaboratif seperti ini tentu sangat berarti,”
Timika, 16 Juli 2025 — Asosiasi American Football Indonesia (AAFI) Pulau Papua resmi memperkenalkan olahraga flag football kepada Pemerintah Kabupaten Mimika dalam sebuah audiensi yang digelar di Hotel Horizon Ultima Timika pada Rabu (16/7), pukul 12.00 WIT. Audiensi ini dihadiri langsung oleh Bupati Mimika terpilih, Johannes Rettob, serta Penjabat Sekretaris Daerah Mimika, Petrus Yumte.
Flag football, yang merupakan cabang dari American football, mulai diperkenalkan di Papua pada 27 Maret 2025. Dalam waktu singkat, olahraga ini telah berkembang pesat, khususnya di Kabupaten Mimika, yang kini menjadi pusat aktivitas dan kantor AAFI Pulau Papua.
Ketua Harian II AAFI Pulau Papua, Wrestle Mansawan, menjelaskan bahwa audiensi ini menjadi langkah penting untuk membangun komunikasi langsung dengan pemerintah daerah serta menunjukkan potensi dan capaian yang telah diraih.
“Kami sangat bersyukur dan merasa terhormat bisa diterima oleh Bapak Bupati. Jujur, kami sempat merasa gugup karena organisasi ini masih baru dan belum banyak dikenal. Namun, respons beliau sangat positif,” ujar Wrestle yang akrab disapa Itel.
Dalam pertemuan tersebut, AAFI juga memaparkan prestasi dari dua klub binaannya, yakni Black Pearls dan Black Orchids, yang baru-baru ini berhasil menjuarai liga pra-musim Merdeka Bowl – East Coast Game di Jakarta.
Bupati Mimika, Johannes Rettob, menyampaikan apresiasinya terhadap semangat dan inisiatif AAFI Papua. Ia juga mendorong agar organisasi ini terus konsisten dalam menjalankan visi pengembangan olahraga di daerah. Johannes menyebut, selain lapangan di Kuala Kencana milik PT Freeport Indonesia, Stadion Wania Imipi di SP1 juga bisa digunakan sebagai fasilitas latihan dan pertandingan bagi para atlet flag football.
“Perjalanan memang masih panjang untuk mendapat pengakuan dari lembaga resmi, tapi langkah awal yang kuat dan kolaboratif seperti ini tentu sangat berarti,” ujar Johannes.
Bupati juga tampak antusias selama audiensi berlangsung, dan menunjukkan ketertarikan terhadap flag football yang masih tergolong baru di Indonesia, terutama di Papua.
AAFI Pulau Papua berharap dukungan dari Pemkab Mimika dapat menjadi pijakan penting dalam menjadikan Mimika sebagai pusat pembinaan flag football, tidak hanya di Papua, tetapi juga untuk wilayah Indonesia Timur secara luas.